foto: Victor Eleuterio

Paulista de São José dos Campos, Jean Azevedo é mais uma vez o único brasileiro na categoria Motos do Rally Dakar. A organização do principal rali do planeta divulgou nesta quarta-feira (18) a lista dos inscritos na 38ª edição e detalhes do percurso da prova, que será realizada de 2 a 16 de janeiro, com largada em Buenos Aires e chegada em Rosário, na Argentina, além de passagem pela Bolívia.

Assim como em 2015, Jean integra a Honda South America Rally Team, equipe com representantes da Honda Brasil e Honda Argentina. Aos 41 anos, com nove títulos brasileiros de Rally Cross Country e o hexacampeonato no Rally dos Sertões, ele vai para a sua 18ª participação no Dakar, que terá neste ano mais de 9.000 quilômetros, sendo 4.500 de especiais (trechos cronometrados).  ''Será uma prova dura como sempre e com etapas contra o relógio longas, sendo a maior com mais de 500 quilômetros. O dia mais longo, no total, terá mais de 900 quilômetros. Quem tiver uma boa estratégia vai chegar bem ao final'', comenta o brasileiro, que utilizará a CRF 450 Rally.

''Teremos neste percurso pouca areia. Será um rali mais pedregoso por estradas e rios secos, uma prova que vai exigir muito de pilotos e equipamentos. Confio muito na minha moto. Em uma prova com essas características, o trabalho da equipe é fundamental. Por isso, a HSA Rally Team se estruturou muito bem para enfrentar esses desafios'', destaca Jean.

Ao lado dele estará o francês Adrien Metge, de 29 anos, que disputará o Dakar pela primeira vez. Ele está no Brasil há dois anos e tem se destacado nas competições nacionais. Venceu a categoria Production Aberta no Rally dos Sertões 2015 e terminou em terceiro lugar na geral. Completam a HSA Rally Team os argentinos Javier Pizzolito, de 35 anos, e Kevin Benavides, de 26.

''Nas Motos, o grande favorito seria o Marc Coma, mas como ele não vai competir, já que assumiu o cargo de diretor de prova, isso abriu uma possibilidade de vários candidatos ao título. Se analisarmos a lista completa de inscritos, temos pelo menos 30 nomes com condições de disputarem as primeiras posições'', completa Jean.

Além da HSA Rally Team, a Honda tem participação da Team HRC com o espanhol Joan Barreda, de 32 anos, o português Paulo Gonçalves, de 36, o francês Michel Metge, também 36 – irmão de Adrien – e mais dois pilotos: o italiano Paolo Ceci, de 40 anos, e o jovem norte-americano Ricky Brabec, de 24, que também estreia no Dakar.